三ツ石神社は「岩手」の地名発祥の地と云われ、岩手県庁の北方約640ｍの市街地に位置している。寺町通りの東側にある東顕寺の裏手にあたる。鳥居をくぐったその奥に、高さが6ｍほどの巨石が三ツ、社殿の前に立ちはだかるようにどっしりと佇んでいる。境内はがらんとしていて、都会の神社にしては質素な印象を受ける。もとは一つの巨岩だったものが三つに割れたといわれ、更に割れないよう鎖で縛られている。

この地の伝説によると、むかし羅刹という鬼が付近の住民を悩まし、旅人を脅していた。そこで人々は三ツ石の神にお祈りをして鬼を捕えてもらい境内の巨大な三ツ石に縛りつけた。鬼は二度と悪さをしないし、二度とこの地にはやって来ないと誓ったので、約束の印として岩に手形を押させて逃がしてやった。手形の部分には苔が生えないと云われているが、無論手の跡はよく分からない。

岩に手形を押した故事が「岩手」の県名の起源と伝えられる。また、鬼の退散を喜んだ人々は幾日も幾日も踊り、神に感謝を捧げた。これが今に伝わる「さんさ踊り」の起源と云われている。

この説によって伝説が現実の出来事に近づいてくるが、巨岩を縛る鎖を見つめていると、その昔、悪事を働いた「鬼」が同じように巨大な岩に縛りつけられたのだということが、いかにもありそうな話だと思えてくるのだった。　

参考文献；

岩手日報社・編集発行「ふるさとのお社」
岩手県神社庁・編集発行「岩手県神社名鑑」
池田清隆・著「神々の気這い」（早稲田出版）
及川悌三郎・著「盛岡の伝説」（盛岡市教育委員会）
金野静一・編著「岩手県謎解き散歩」（新人物往来社）